Las especies viven en Internet
TORONTO, feb (IPS) - El proyecto Enciclopedia de la Vida se propone colocar en Internet información sobre las 1,8 millones de especies del planeta, y esta semana ya publicó los datos sobre 30.000, que incluyen su hábitat, ciclo de vida y fotografías.
El director ejecutivo de la Enciclopedia de la Vida (EOL, por sus siglas en inglés), James Edward, dijo que ofrecerá información científica que podrá satisfacer tanto la curiosidad de un alumno de escuela primaria como las necesidades de un investigador universitario.
El proyecto tiene su sede en el Instituto Smithsoniano de Washington.
La página de Internet dedicada a cada especie permitirá al visitante elegir la cantidad de información que desea ver. Hay a su disposición una amplia gama de detalles, incluyendo enlaces con más de un millón de sitios con datos científicos que normalmente sólo están disponibles en los 10 grandes museos de historia natural del mundo industrializado.
“Ahora cualquiera puede consultarla gratis, sin importar dónde se encuentre”, dijo Edward a IPS.
Cualquiera que lea inglés, por el momento. “Tenemos la esperanza de contar con traducciones a otros idiomas”, agregó.
En poco tiempo habrá ediciones regionales, EOL Colombia o EOL Holanda, con información en español y holandés provista por expertos locales. (más…)
Islas Galápagos en busca de energías limpias
¿Podrá la venerada reserva natural ecuatoriana de Galápagos quebrar su peligrosa adicción al petróleo?
Por Stephen Leahy
TORONTO, 25 feb (Tierramérica).- Ecuador dio el primer paso para poner fin a la dependencia petrolera de las islas Galápagos, en el océano Pacífico, con la inauguración de un parque eólico de 10,8 millones de dólares en San Cristóbal.
El presidente ecuatoriano Rafael Correa recorrió el parque al celebrarse el 18 de este mes el 500 aniversario del descubrimiento de las Galápagos, y propuso declararlas libres de combustibles fósiles para 2015.
Ubicado a mil kilómetros de la costa ecuatoriana, el archipiélago está compuesto por 17 islas pequeñas y 13 grandes. Tiene 30 mil habitantes y recibe más de 120 mil turistas por año. Casi todo llega del continente, inclusive las enormes cantidades de gasóleo para el transporte y la generación eléctrica. En 2001, un buque cisterna chocó contra un arrecife en San Cristóbal, una de las islas principales, y derramó unos 568 mil litros de combustible en el océano.
Afortunadamente, las corrientes se llevaron la contaminación mar adentro, salvando especies vegetales y animales que sólo existen allí.
Tras esa casi catástrofe ambiental, Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia, Italia, Japón y Rusia se asociaron a Ecuador, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y nueve de las mayores empresas eléctricas del mundo para construir el Proyecto Eólico San Cristóbal.
Fidel Castro y Lester Brown: Movilizarse para salvar la civilización
Reflexiones del Presidente Fidel Castro
Febrero 2008
……Cuando hablé con él la tarde del 15 de enero, no pude mencionarle el artículo que se publicó solo tres días después, escrito por Stephen Leahy desde Toronto. Este nos transmite noticias del nuevo libro titulado Movilizarse para salvar la civilización, de Lester Brown.
“La crisis es extremadamente seria y urgente y requiere un esfuerzo de movilización de las naciones similar al realizado durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945)” —argumenta el autor, Lester Brown, Presidente del Centro de Estudios Instituto para Políticas de la Tierra, con sede en Washington.
“El cambio climático ocurre mucho más rápido de lo previsto por los científicos, y el planeta sufrirá inevitablemente un incremento de la temperatura de por lo menos dos grados”, dijo Brown a IPS, “que nos colocará decididamente en la zona de peligro”.
“Ninguno de los precandidatos presidenciales para las elecciones en Estados Unidos” —que se realizarán el primer martes de noviembre— “plantea la urgencia del problema del cambio climático”.
“Las emisiones de gases invernadero, parcialmente responsables del recalentamiento global, deben reducirse en 80 por ciento para 2020.”
Tiempo del plan B para salvar el planeta
Por Stephen Leahy
TORONTO, ene (IPS) - Imagine que se encuentra en una nueva y gloriosa era, en la que todo lo que hace en un día normal es ayudar a estabilizar el clima y la población global, erradicar la pobreza y restaurar el dañado ecosistema del planeta.
¿Suena irreal?
Mejor sería que no.
Es que eso es exactamente lo que se requiere para prevenir el fin de la sociedad humana tal como la conocemos, según el nuevo libro “Plan B 3.0: Mobilizing to Save Civilization”, (”Plan B 3.0: Movilizarse para Salvar la Civilización”).
La crisis es extremadamente seria y urgente y requiere un esfuerzo de movilización de las naciones similar al realizado durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), argumenta el autor, Lester Brown, presidente del centro de estudios Instituto para Políticas de la Tierra, con sede en Washington.
El cambio climático ocurre mucho más rápido de lo previsto por los científicos y el planeta sufrirá inevitablemente un incremento de la temperatura de por lo menos dos grados, dijo Brown a IPS, lo cual “nos colocará decididamente en la zona de peligro”.
“Ninguno de los precandidatos presidenciales para las elecciones en Estados Unidos”, que se realizarán el primer martes de noviembre, “plantea la urgencia del problema del cambio climático”, agregó.
En su opinión, las emisiones de gases invernadero, parcialmente responsables del recalentamiento global, deben reducirse en 80 por ciento para 2020.
Biocombustibles agravan cambio climático
Por Stephen Leahy
TORONTO, 8 feb (IPS) - El uso de biocombustibles eleva mucho más que la gasolina el recalentamiento de la Tierra, pues su producción encarece los alimentos y, por lo tanto, alienta la deforestación y la pérdida de praderas naturales que atesoran carbono.
El uso de etanol equivale a emisiones de gases de efecto invernadero 93 por ciento más altas que las de la gasolina, dijo David Tilman, ecologista de la Universidad de Minnesota y coautor de uno de dos informes al respecto publicados el jueves en la revista Science.
“El balance final es que usar buena tierra de cultivo para los biocombustibles aumenta la emisión de gases invernadero”, evaluó.
Se suponía que el uso de etanol derivado del maíz reduciría entre 10 y 20 por ciento las emisiones de gases invernadero respecto de la gasolina.
Pero los estudios anteriores no evaluaron el uso de la tierra en la producción de combustible, que reduce la superficie de los cultivos de alimentos en un mundo hambriento. (más…)
Canadá hace la vista gorda a la contaminación
Por Stephen Leahy* - IPS/IFEJ
En los últimos 15 años, decayeron todos los indicadores ambientales de Canadá, según especialistas que reparten las culpas entre los gobiernos, las empresas y el público.
TORONTO, 5 nov (Tierramérica).- En los años 80, Canadá fue un poderoso motor de la conciencia ambiental del mundo. Hoy está rezagado en casi todo lo relativo al desarrollo sustentable.
El autor principal del histórico Informe Bruntland de 1987, titulado “Nuestro futuro común”, fue el canadiense Jim MacNeill. La primera reunión de científicos y líderes políticos internacionales sobre cambio climático se celebró en Toronto en 1988.
El canadiense Maurice Strong organizó la primera Conferencia Mundial sobre el Ambiente en 1972 en Estocolmo, fue el primer director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma) y secretario general de la Cumbre de la Tierra, celebrada en 1992 en Rio de Janeiro.
Pero desde entonces, Canadá no hizo casi nada en el ámbito interno. En la lista de los 30 países de mayores ingresos, ocupa el puesto 28 en materia de sustentabilidad ambiental, según un estudio canadiense independiente. Y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico lo ubicó en el lugar 27 de sus 30 países miembros en desempeño ambiental. (más…)
Etanol celulósico, limpio pero incierto
Por Stephen Leahy
TORONTO, jul (IPS) - Mientras a los biocombustibles se los culpa de elevar los precios de los alimentos y de ofrecer limitados beneficios ambientales, diversas personalidades se alinean detrás del etanol celulósico, uno de segunda generación.
Entre esas figuras están el ex vicepresidente estadounidense Al Gore y el fundador de Microsoft, Bill Gates.
El gran beneficio que conlleva el etanol elaborado en base a celulosa es que prácticamente cualquier elemento vegetal –tallos de granos, aserrín, astillas de madera, plantas nativas perennes crecidas en tierras marginales– podría convertirse en “oro verde”, un combustible de bajas emisiones contaminantes para el sector transporte.
“El (uso del) etanol celulósico reduciría 88 por ciento las emisiones de dióxido de carbono respecto de la gasolina”, dijo Bruce Dale, ingeniero químico del Laboratorio de Investigaciones sobre la Conversión de Biomasa de la Universidad del Estado de Michigan.
Dale acaba de publicar en la prestigiosa revista Science un análisis comparando varios combustibles en base a sus emisiones de dióxido de carbono por kilómetro. (más…)
Diamantes venezolanos minuciosamente vigilados
Por Stephen Leahy*
Entre el 5 y el 8 de noviembre, el gobierno venezolano informará ante una entidad intergubernamental de los controles aplicados a la extracción de diamantes.
TORONTO, 22 oct (Tierramérica).- Venezuela deberá explicar su política de explotación y exportación de diamantes en la próxima sesión anual del Proceso de Kimberley, una iniciativa intergubernamental para frenar el uso ilícito de la industria diamantífera en la financiación de conflictos y guerras civiles.
El gobierno venezolano ha reconocido que no le resulta fácil controlar sus extensas fronteras, pero asegura que intenta cumplir con el Proceso de Kimberley, del que es uno de los tres miembros sudamericanos, junto con Brasil y Guyana.
Venezuela no está involucrada en el contrabando de los llamados diamantes de la guerra o sangrientos, piedras preciosas en bruto que en las últimas dos décadas fueron explotadas y traficadas para financiar guerras civiles y grupos armados ilegales en países como Angola, Costa de Marfil, República Democrática del Congo y Sierra Leona. (más…)
El gran salto atrás
Por Stephen Leahy
TORONTO, 2 oct (IPS) - Mientras el mar Ártico se derrite, los principales bancos de Estados Unidos invierten miles de millones de dólares en 150 nuevas centrales eléctricas alimentadas a carbón en todo el país.
“¿En que están pensando (los banqueros)?”, se preguntó Leslie Lowe, directora del programa de energía y ambiente del Centro Interreligioso sobre Responsabilidad Corporativa.
Son inminentes las regulaciones sobre emisiones de dióxido de carbono (el principal gas de efecto invernadero) y, en cualquier caso, beneficiarse con la destrucción de la naturaleza y de las comunidades es inmoral, dijo Lowe en una conferencia de prensa.
“Es una locura construir nuevas generadoras a carbón”, opinó. (más…)
Compañías también se transforman
Por Stephen Leahy
TORONTO, 24 sep (IPS) - Accionistas, inversores y analistas financieros ahora quieren saber cómo serán afectados los balances de las compañías a causa del cambio climático, y un nuevo estudio evalúa los riesgos y oportunidades de las grandes corporaciones.
A pedido de fondos de inversión que administran más de 41 billones de dólares, varios centenares de empresas revelaron voluntariamente de qué forma responden a este desafío. El informe fue presentado este lunes en la Bolsa de Comercio de Nueva York
“El cambio climático modificará nuestro comportamiento en todo lo que hacemos”, dijo a IPS Paul Dickinson, presidente del Proyecto de Información sobre el Carbono (CDP, por su sigla en inglés), organización independiente sin fines de lucro.
“Nada volverá a ser como antes”, agregó.
