La hora de la energía renovable
Por Stephen Leahy
KINGSTON, Canadá, 25 jun (IPS) – El cambio climático arrastra a Estados Unidos a “una crisis mucho más seria” que la Segunda Guerra Mundial, advirtió el ambientalista David Suzuki, ante la Conferencia Mundial sobre Energía Eólica.
Hace 20 años, uno de los más destacados científicos estadounidenses, James E. Hansen, advirtió al Congreso legislativo de su país sobre la amenaza del cambio climático y consideró un enorme riesgo dejar pasar el tiempo sin tomar medidas para minimizar el fenómeno.
Hansen, quien trabaja en la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA), acaba de publicar nuevas investigaciones según las cuales la concentración de gases invernadero ha llegado a un punto en el que podría desatar cambios en la atmósfera y los océanos que demandarían milenios para ser revertidos. Leer el resto de esta entrada »
Los dólares no son verdes
Por Stephen Leahy
BONN, 30 may (IPS) – Políticas económicas descuidadas con la biodiversidad causan a los servicios brindados por la naturaleza a la población mundial pérdidas que ascienden a 78.000 millones de dólares, según un informe de la Unión Europea (UE) y el gobierno alemán.
Una versión preliminar del estudio, titulado “La economía de los ecosistemas y la biodiversidad”, fue presentada en Bonn, donde este viernes concluyó la IX Conferencia de las Partes del Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica (COP 9).
La reunión, iniciada el día 19, contó con la participación de más de 6.000 representantes de unas 70 naciones.
En 2006, otro informe oficial, el Stern Review realizado por el Tesoro (ministerio de hacienda) de Gran Bretaña, advirtió a empresas y gobiernos que combatir el cambio climático sería mucho menos costoso que ignorarlo. Leer el resto de esta entrada »
El ocaso de los corales
Por Stephen Leahy
GIJÓN, España, 22 may (IPS) – Los corales serán los primeros ecosistemas en colapsar en esta era histórica a causa del cambio climático, según investigadores reunidos en una conferencia científica que concluirá este viernes en la septentrional ciudad española de Gijón.
El recalentamiento planetario eleva la temperatura de los océanos y los vuelve más ácidos, lo cual los torna inhabitables para los corales y otras especies marinas. No son los únicos ecosistemas en riesgo: otros regiones son afectados ahora. Aguas ácidas o corrosivas han sido detectadas por primera vez en la plataforma continental de la costa oeste de América del Norte, lo cual representa una seria amenaza para las reservas pesqueras, dijo en Gijón el oceanógrafo Richard Feely, de la Dirección Nacional del Océano y la Atmósfera de Estados Unidos. Leer el resto de esta entrada »
Proveedoras de multinacionales se reportan
Por Stephen Leahy
JOHANNESBURGO, 30 abr (IPS) – Cada vez más compañías proveedoras de algunas de las más grandes multinacionales están aceptando medir e informar sus emisiones de gases invernadero, causantes del recalentamiento planetario.
Muchas “compañías, incluyendo de los países menos industrializados, están preocupadas por los riesgos del clima extremo, de la escasez de agua y de todo lo que significa el cambio climático”, dijo Paul Dickinson, director general del Carbon Disclosure Project (CDP), organización independiente sin fines de lucro con sede en Gran Bretaña, que coordina este esfuerzo.
Multinacionales como Tesco y Unilever quizás no liberan grandes cantidades de gases desde sus propias instalaciones, pero sus proveedores –que se cuentan por miles y están ubicados en todo el mundo—sin duda sí. Sería tonto fingir que estos no son parte de las huellas de carbono (cantidad de emisiones en la cadena de producción) de una corporación, explicó Dickinson a IPS. Leer el resto de esta entrada »
DESARROLLO: Pautas para la agricultura del siglo XXI
Por Stephen Leahy
JOHANNESBURGO, 15 abr (IPS) – La Evaluación Internacional del Conocimiento, la Ciencia y la Tecnología en el Desarrollo Agrícola (IAASTD), presentada este martes en esta ciudad sudafricana, propone reinventar la agricultura para alimentar al mundo.
El estudio, conocido mientras se hacen evidentes los efectos del cambio climático y de la crisis alimentaria en numerosos países, está dedicado a hace frente a los múltiples desafíos que implican alimentar a la creciente población mundial de manera sustentable
Para la evaluación se recurrió al conocimiento y a la experiencia de unos 400 científicos y otros expertos. En el proceso participaron delegados de países del Norte industrializado y del Sur en desarrollo, organizaciones de la sociedad civil y representantes del sector privado.
Además, los científicos integraron conocimientos y prácticas tradicionales en un primer intento de reunir a todos los actores involucrados en la temática para tratar la cuestión de la seguridad alimentaria.
Los participantes realizaron cinco evaluaciones regionales y un informe adicional de síntesis de 110 páginas.
Entre las 22 conclusiones a las que llega la evaluación, que pauta una nueva dirección para el desarrollo futuro de la agricultura, la IAASTD señala que el enfoque dominante, industrial a gran escala, no es sustentable, pues depende del petróleo barato, tiene efectos negativos sobre el ecosistema y agrava la creciente escasez de agua. Leer el resto de esta entrada »
ACHIM STEINER: Se requiere una visión agrícola más amplia
Por Stephen Leahy
JOHANNESBURGO (IPS) El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) tiene un papel destacado en las deliberaciones sobre seguridad alimentaria entre representantes de 60 gobiernos, de la sociedad civil y de empresas en esta ciudad sudafricana.
En la apertura del plenario de la Evaluación Internacional del Conocimiento, la Ciencia y la Tecnología en el Desarrollo Agrícola (IAASTD), el 7 de abril, el director ejecutivo del PNUMA, Achim Steiner, propuso a los participantes en la conferencia nuevas estrategias agrícolas.
El brasileño-alemán Steiner admitió que algunos cambios son difíciles de implementar, pero exhortó, de todos modos, a “inspirarnos en Sudáfrica y hacer algo que nadie creía posible: asumir un desafío difícil y avanzar juntos”. El funcionario aludía a la lucha contra el régimen racista del apartheid que concluyó en 1994.
IPS: — ¿Por qué es tiempo de que la agricultura avance en una nueva dirección?
ACHIM STEINER — La agricultura choca con las limitaciones en la superficie arable, en la disponibilidad de agua y en la fertilidad de los suelos con un creciente impacto ambiental. La moderna agricultura industrial subestima ese impacto, aun cuando la pérdida de ecosistemas socava la base que sustenta los cultivos.
Si nuestros modernos sistemas continúan concentrándose sólo en maximizar la producción al menor costo, la agricultura afrontará una gran crisis dentro de 20 a 30 años. La ignorancia sobre la interacción entre la agricultura y los sistemas naturales es generalizada, y eso debe cambiar. Leer el resto de esta entrada »
AGRICULTURA: Hacia otra revolución verde, pero mejor
Por Stephen Leahy
JOHANNESBURGO, 7 abr (IPS) – Expertos en agricultura que representan a 60 gobiernos exploran esta semana en esta ciudad sudafricana vías para garantizar la seguridad alimentaria mundial.
El plenario intergubernamental de la Evaluación Internacional del Conocimiento, la Ciencia y la Tecnología en el Desarrollo Agrícola (IAASTD), que comenzó este lunes y terminará el próximo sábado, transcurre en un contexto de suba en el precio de los alimentos y con cientos de millones de pobres que padecen hambre en todo el mundo.
En 2007, el precio del maíz se incrementó 31 por ciento, el de la soja, 87 por ciento, y el del trigo, 130 por ciento. Las reservas de granos están en su nivel más bajo y el contenido de los silos sólo alcanzaría para 40 días de abastecimiento.
La producción de alimentos debería duplicarse en los próximos 25 a 50 años para alimentar a los 3.000 millones de habitantes que se sumarán a la población del planeta para 2050.
“El problema de cómo alimentar al mundo no puede ser más urgente”, remarcó el director de la IAASTD, Robert Watson, jefe de científicos del Departamento de Ambiente y Agricultura de Gran Bretaña. Leer el resto de esta entrada »
Glaciares se van para no volver
Por Stephen Leahy
TORONTO, 18 mar (IPS) – Los glaciares, las torres de agua dulce del mundo, siguen derritiéndose a pasos acelerados y no hay perspectivas de que esta situación se revierta.
La tasa promedio de derretimiento más que se duplicó entre 2004 y 2006, informó el Servicio Mundial para la Vigilancia de los Glaciares (WGMS, por sus siglas en inglés), con sede en la Universidad Zurich, Suiza.
“Las últimas cifras son parte de lo que parece ser una acelerada tendencia sin fin aparente a la vista”, dijo el director del WGMS, Wilfried Haeberli.
El rápido derretimiento de los glaciares es un claro indicio de que el cambio climático se ha consolidado y millones de personas, si no miles de millones, se verán afectadas, alertó el director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma), Achim Steiner.
Los glaciares alimentan los ríos de los cuales depende la supervivencia de muchas personas: por ejemplo, 360 millones del río Ganges, en India, y 388 del Yangtze, en China. Un menor flujo de agua dificultará el crecimiento de los cultivos en esas zonas y otras partes del mundo. Leer el resto de esta entrada »
Pinza petrolera contra los osos polares
Por Stephen Leahy
TORONTO, 11 mar (IPS) – Organizaciones ambientalistas demandaron ante la justicia al gobierno de Estados Unidos por sus omisiones en la protección de los osos polares, que podrían convertirse en la primera especie animal considerada oficialmente amenazada por el cambio climático.
La enorme pérdida de hielo en el Ártico en el verano boreal de 2007, atribuida al recalentamiento planetario, lleva a muchos científicos a pronosticar que ese mar será totalmente líquido en 2012.
Los osos polares son excelentes nadadores, pero no son muy buenos cazando focas, su principal fuente de alimento, dentro del agua.
La gubernamental oficina de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos tenía plazo hasta el 9 de enero para cumplir con la Ley sobre Especies en Peligro de Extinción y decidir formalmente si los osos polares se encuentran en esa categoría. Pero sus funcionarios mantuvieron silencio. Leer el resto de esta entrada »
Las especies viven en Internet
TORONTO, feb (IPS) – El proyecto Enciclopedia de la Vida se propone colocar en Internet información sobre las 1,8 millones de especies del planeta, y esta semana ya publicó los datos sobre 30.000, que incluyen su hábitat, ciclo de vida y fotografías.
El director ejecutivo de la Enciclopedia de la Vida (EOL, por sus siglas en inglés), James Edward, dijo que ofrecerá información científica que podrá satisfacer tanto la curiosidad de un alumno de escuela primaria como las necesidades de un investigador universitario.
El proyecto tiene su sede en el Instituto Smithsoniano de Washington.
La página de Internet dedicada a cada especie permitirá al visitante elegir la cantidad de información que desea ver. Hay a su disposición una amplia gama de detalles, incluyendo enlaces con más de un millón de sitios con datos científicos que normalmente sólo están disponibles en los 10 grandes museos de historia natural del mundo industrializado.
“Ahora cualquiera puede consultarla gratis, sin importar dónde se encuentre”, dijo Edward a IPS.
Cualquiera que lea inglés, por el momento. “Tenemos la esperanza de contar con traducciones a otros idiomas”, agregó.
En poco tiempo habrá ediciones regionales, EOL Colombia o EOL Holanda, con información en español y holandés provista por expertos locales. Leer el resto de esta entrada »
