DESARROLLO: Pautas para la agricultura del siglo XXI
Por Stephen Leahy
JOHANNESBURGO, 15 abr (IPS) – La Evaluación Internacional del Conocimiento, la Ciencia y la Tecnología en el Desarrollo Agrícola (IAASTD), presentada este martes en esta ciudad sudafricana, propone reinventar la agricultura para alimentar al mundo.
El estudio, conocido mientras se hacen evidentes los efectos del cambio climático y de la crisis alimentaria en numerosos países, está dedicado a hace frente a los múltiples desafíos que implican alimentar a la creciente población mundial de manera sustentable
Para la evaluación se recurrió al conocimiento y a la experiencia de unos 400 científicos y otros expertos. En el proceso participaron delegados de países del Norte industrializado y del Sur en desarrollo, organizaciones de la sociedad civil y representantes del sector privado.
Además, los científicos integraron conocimientos y prácticas tradicionales en un primer intento de reunir a todos los actores involucrados en la temática para tratar la cuestión de la seguridad alimentaria.
Los participantes realizaron cinco evaluaciones regionales y un informe adicional de síntesis de 110 páginas.
Entre las 22 conclusiones a las que llega la evaluación, que pauta una nueva dirección para el desarrollo futuro de la agricultura, la IAASTD señala que el enfoque dominante, industrial a gran escala, no es sustentable, pues depende del petróleo barato, tiene efectos negativos sobre el ecosistema y agrava la creciente escasez de agua.
En cambio, deben reconsiderarse los monocultivos y favorecer los ecosistemas agrícolas que combinan la producción de alimentos con impedir la contaminación del recurso hídrico y la preservación de la biodiversidad, al tiempo que mejora el sustento de los pobres.
“Teniendo en cuenta los desafíos futuros, fue muy claro para todos que seguir haciendo lo mismo no es una opción”, dijo a IPS Hans Herren, uno de los presidentes de la IAASTD.
El experto participó en el plenario intergubernamental realizado del 7 al 12 de este mes en Johannesburgo para revisar las conclusiones de la evaluación que se presentará este martes. 
Los suministros mundiales de alimentos son adecuados. Pero 850 millones de personas siguen con hambre y sufren desnutrición porque no pueden acceder, o costearse, los recursos alimenticios necesarios, añadió Herren, también presidente del la organización Millennium Institute, con sede en Arlington, Estados Unidos.
Concentrarse sólo en mejorar el rendimiento de los cultivos no solucionará el problema. “Necesitamos mejorar la calidad de los alimentos en los lugares correctos”, apuntó.
El rendimiento no puede ser el único factor para medir el éxito de la explotación agrícola, remarcó el representante de la organización ambientalista Greenpeace Internacional, Jan van Aken. Debe considerarse hasta qué punto la agricultura promueve las necesidades nutricionales, añadió.
Se pueden cultivar 70 especies de verduras, frutas y hierbas en un pedazo de tierra de media hectárea en Tailandia, lo que brinda una alimentación mucho mejor y para más personas que si se destina la misma superficie al cultivo de arroz de alto rendimiento.
La evaluación señala, además, que los expertos en agronomía y tecnología no sólo deben trabajar con agricultores locales, sino también con economistas, expertos en asuntos sociales, de salud, gobiernos y de la sociedad civil.
“Esos problemas no pueden solucionarse sólo en los ministerios de agricultura”, indicó Judi Wakhungu, la otra presidente de la IAASTD, y también directora ejecutiva del Centro Africano de Estudios Tecnológicos, con sede en Nairobi.
“Se necesita liderazgo para cambiar las cosas”, añadió, al reconocer que la mayoría de los gobiernos, centros de estudio y otros actores vinculados al sector agrícola no están acostumbrados al trabajo conjunto y suelen competir por financiación.
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