Erosión de la tierra amenaza a la Tierra
Por Stephen Leahy
TORONTO, 3 sep (IPS) – La erosión del suelo es la “crisis global silenciosa” que conspira contra la producción de alimentos y la disponibilidad de agua, al mismo tiempo que genera 30 por ciento de las emisiones de gases invernadero que provocan el cambio climático.
“Estamos pasando por alto que el suelo es el fundamento de la vida en la Tierra”, dijo Andres Arnalds, director asistente del Servicio de Conservación del Suelo de Islandia.
“En todo el mundo es alarmante la velocidad a la que se está perdiendo el suelo y la vegetación”, agregó Arnalds, quien dialogó con IPS desde Selfoss, Islandia, mientras asistía al Foro Internacional sobre Suelo, Sociedad y Cambio Climático que se inició el viernes y deliberó durante el fin de semana.
“La degradación de la tierra y la desertificación son una real amenaza para el futuro de la humanidad”, señaló Arnalds.
La producción de alimentos aumentó 50 por ciento entre 1980 y 2000, acompañando el crecimiento poblacional. Pero existe la duda sobre si existirá suficiente comida en 2050 para alimentar 3.000 millones de bocas adicionales.
Para que eso sea posible, advirtió Arnalds, durante los próximos 50 años habrá que producir una cantidad de alimentos superior al total de los últimos 10.000 años.
“El rendimiento por hectárea ya está declinando”, dijo Zafar Adeel, director de la y la Salud de la Universidad de las Naciones Unidas, con sede en Canadá.
Los motivos son diversos. Entre ellos se encuentra el hecho de que la degradación del suelo genera una creciente escasez de agua. La tierra y la vegetación actúan como una esponja que retiene el agua y luego la libera gradualmente, explicó Adeel.
El incremento en la utilización de biocombustibles que se obtienen de vegetales es el más reciente desafío para la producción de alimentos y la conservación del suelo y el agua, indicó Andrew Campbell, responsable del organismo gubernamental australiano encargado de la conservación de la tierra.
“Estos recursos naturales nunca estuvieron bajo tanta presión. Los gobiernos están subsidiando los cultivos para producir biocombustibles”, agregó.
Centenares de millones de kilómetros cuadrados de tierras de cultivo pronto serán utilizados para satisfacer la demanda de biocombustibles. Incluso, si los bosques no son talados para plantar soja o caña de azúcar, como sucede en algunas regiones de América Latina y Asia, eso ofrece pocos beneficios ambientales, indicó Campbell.
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